На самом верху лестницы Джонни пошатнулся: из коробки проглядывали книги, одна из них то и делала, что норовилась выпасть и уткнуться в приоткрытый рот ящера-реалиста; остальное барахло, по наблюдениям вертикального зрачка, «вело» себя тихо.
«Д-а-уни Маквинни, "Приключение сартирщика". Похоже, у писателей в конец закончилась фантазия — что дальше? Бомж-супергерой, отзывающийся на кличку "Хренкок"?», — Джонни мысленно дал себя пинка под зад — приободряет временами, когда ты балансирующий всем телом, молясь, чтобы ступеньки наидревшней лестницы не провалились под тобой.
Сердце гулко постукивало.
Не то место и не то время. И не он стоит перед дверью, ведущую на чердак — запертую и прогнившую. И нет крысы ростом в пять футов в «Адидасовской» кепке и в одежде барыги, что внимательно разглядывает его, ожидая очередного обморока. И нет любителей постреляться в тире, с кислымы выражениями ожидающие, пока Джонни придет в себя и поймет, ни одна пуля не вонзилась в его дрожащее тело, чтобы продолжить труды по спасению мира — развешиванию новых мишеней. Многие из пришедших способны завязать со стрельбой по банкам, и перейти на что-нибудь новенькое — убийству среди жителей их городка. Нет рядом огромного, до чрезвычайности уродливого енота, бурчащего себе под нос что-то о грязных горшках, сковородках, о чрезмерных трудах и о том, как тяжело в одиночку выполнять обязанности уборщика.
К прискорбию ящера, реальность от его отрицаний не изменилась.
— Э! Старая рухлядь. — Не дожидаясь привычного ответа «Пшел вон!» с обратной стороны двери, Джонни стал активно долбить её носком ботинка. Неровен час — отвалится. Но она поспешила отворится.
— У-у-у... Не ори мне тут, мальчишка. Поди, страх совсем растерял? Я вам покажу всем... ...в мои годы непозволительно было вести себя так... — Узкая морда пса, отвыкшая скалиться, указала на проход. Скрипучий голос гостеприимно подозвал: — Заходи давай — скоро дверь захлопну.
Повторять для Джонни два раза надобности не было — один миг, и он внутри, свободно разгибает спину, которая прилично затекла. Коробка осталась на полу. Пес, подобрав её, повторил «Пшел вон» и зачвакал сланцами к полкам больших шкафов.
— МОЗГЛЯК! — Эхом обошло все верхние этажи обращение, скорее относившееся к ящеру, нежели к старой рухляди. Тому давным-давно перевалило за 80 лет.
В первый раз Джонни и ухом не повел, он расстерал лапами перепачканный в смоле и в черт знает еще в чем комбинезон. Крыса опять крикнула — но на этот раз реакция последовала незамедлительная. Ящер быстренько спустился вниз, где предположительно находился тир.
Оказавшись внизу, он миновал клиентов крысы, получавших мизерную зарплату рабочих (он состоял в этой касте) и прочих-прочих гостей, оборачивающихся ему вслед — каждому нужны были наставления, какая эта модель автомата или риторический вопрос «Что это за хреновина? Она стреляет?». Сам зал ожидания был чем-то похож на заброшенный комплекс больницы, однако лишенный прежних привилегий.
Вошедшим встречались две занятые спором группы. С приближением их перепалка прекратилась по вполне понятным причинам: проблему никому нужны. Во всяком случае, Джонни заботился сейчас о другом — о себе родном.
— Опять линял пожрать, говнюк? За что я тебе плачу, а? Знаешь, как твой братец ручался за тебя, какой ты послушный и непривередливый? Чушь собачья... — Он обратился к лайке: — Есть такая фигура речи. Не обижайся... — Когда лимит вопросов, на которые не требовались ответы, был исчерпан, Джонни довольно смежил веки, явно наслаждаясь передышкой крысы — тот восстанавливал дыхание. Сей промежуток времени пошел на то, чтобы рассмотреть клиента. Довольно огромный пес, толстый... Джонни незаметно встал на носки, примеряясь, какой рост у лайки. — ...берешь ящики с оружием и везешь их... Куда, Тан? Нужен адрес.
Ящер закончил исследовать незнакомца.
— Шеф, по-моему, сил ему хватит — всего-ничего, перенести оружие такому толстяку, думаю, не составит больших... проблем. Да и к тому же я грязный, без машины — брат уехал в Джексонвиль. Вернется только на следующей недели... следующего месяца.
Кажется, крысе не понравился ответ Джонни.
«Черт, я совсем недавно получил работу... и, похоже, придется вновь скитаться на её поисках».

Отредактировано Джонни Шариктор (06.04.2013 10:06)