Андестиор неспешно проследовал к старинному деревянному шкафу светлого лакированного дерева. Отворив его створки, рысь стал осторожно извлекать оттуда самые разные предметы: какие-то бумаги, несколько небольших книжечек, бутыли со святой водой, залитой туда никак не менее пяти лет назад. Вместе со старинной религиозной атрибутикой, на волю из душного чрева шкафа выбралась вековая пыль, растворяясь в воздухе сухим туманом. Наконец, покончив с поисками необходимых предметов, рыцарь так же молча вернулся к пьедесталу, на который он опирался, беседуя с инквизитором, и с спихнул с него пустую мраморную чашу, которая булыжником, сорвавшимся со скал, рухнула на пол, поднимая еще больше пыли в душное пространство храмового помещения. На ее место была водружена та самая куча всякой престранной всячины, которая издали могла показаться грудой бесполезного полусгнившего хлама. На деле же, среди деревянных распятий и молитвенников возлежали амулеты, баночки с благовониями и иные предметы, могущие служить для проведения сакральных обрядов. Сбросив груз с рук, Андестиор вновь взял свою трость и, улыбнувшись, вскричал:
И все мы так:
Святым лицом и благочестивым видом
При случае и черта самого
Обсахарим!
И растаял в воздухе с мерзким до дрожи смешком. Внезапно, с балкона над входом послышался громкий шелест, словно мириады сухих листьев, низвергаемые ветром, устремились вниз и сошлись с землей в неравной схватке - огромное холщаное полотно рухнуло вниз, обнажив металлические ребра-трубы старинного органа. В то же мгновение зазвучала Токката Ля-минор BWV 565, разрывая святую тишину громогласными стонами и стенаниями воздуха, пойманного в оковы затйливого механизма музыкального инструмента. Мелодия гремела, заставляя своды храма трястись, осыпая стоящих внизу горстями каменной пыли. Инструмент словно стремился вырваться из плена храмовых стен, крича и устремляя свой вопль в бесконечность, в ухо каждого, кто слышит. Параллельно со зловещей песней органа раздавался смех рыся, который растекался по стенам церки, достигая алтаря и растворяясь в его свете.
Спустя некоторое время, звуки стихли, и наступила тишина. Орган умолк.

...если бы в свое время инквизиторы не перезали значительное количество демонопоклонников и ведьм, мы бы сейчас находились под гнетом тварей бездны.
Ха, а что бы ты сказал, если бы узнал то, как ангелы пытались уничтожить ваш мир? Как мы вступились за вас, теряя бойцов одного за другим ради того, что бы вы, неблагодарные сволочи, не встретили армагеддон две тысячи лет назад... - ворг промолчал на язвительное замечание инквизитора - не очень то ему хотелось сейчас выкладывать все карты.
- Ангелы не посмеют восстать против Бога - им все еще помнится судьба Аббадона. - одержимый чуть слышно хихикнул.
Против Бога? Нет. Но вы не боги, а у творца помимо вас дел не в проворот. Стоит ему отвернуться - и мы вновь начинаем битву за ВАШУ судьбу.
- Знаю не всё? Естественно, мой друг! Да если бы я всё знал - разве я стал бы искать какую-то там Колыбель? Мне бы даже дела до жизни и смерти не было! - Карнаж всё так же валялся на скамье, глядя в спину уходящему пантеру. Когда тот скрылся за дверью - волк всё же поднялся. - Удивимся, говоришь? Надеюсь, мне не придется после этого ещё тысячу лет убивать всех налево и на право. И всё же... у нас тут куча разномастного народу, и мне бы не хотелось остаться без средств к самообороне: мои карманы пусты, а огнестрел разряжен. Какой бы ни был исход сего путешествия - некоторые не меняются... И я не хочу получить Ятаганом в спину за просто так. - потянувшись и наигранно зевнув - демон поправил одежду. Это место не вызывало особого восторга, а после инквизиторского обряда освящения - и вовсе вызывало неприязнь и тревогу.
- Я не знаю, как ты выносишь эту... вонь. Святости тут хоть отбавляй, даже после твоих выходок. Надеюсь ты простишь меня, но я выйду ненадолго. Пополню боезапас, подкреплюсь мертвечинкой да свежим воздухом подышу. Всё равно мы пока ждем некроманта... - с этими словами Нираэль побрел к выходу. Тигрице с гитарой он лишь подмигнул, после чего скрылся в дверях.

------->Поляна рядом с церквушкой

~~~~> Поляна рядом с церковью

Девушка вошла в яркое фойе церкви - изнутри здание выглядело просто волшебно. Из стеклянных витражей падали яркие солнечные лучи, казавшимися золотые под влиянием церковной атмосферы, сплетаясь в причудливые витки, отражавшиеся от каждой мозаичной части витража. Стоявшие в ряд скамьи, направленные в сторону небольшого молитвенного пюпитра, высевшие на стенах иконы и фрески, и несколько дверей в другие помещения церкви. Конечно, храм, в котором она выросла, и Библиотека Надзидателей были намного роскошнее и поразительнее этой церквушки, но это пока лишь первый мир, с которым пришлось столкнуться Арайне.
Пантер проводил ее в угол зала, где усевшись, начал историю:
-Пока здесь никого нет, мы можем поговорить. Скоро сюда прийдут новые гости послушать речь одного безумца... О колыбели жизни. Я знаю, твоя вера не позволит тебе пройти мимо этого похода - ведь ты не хочешь, чтобы вселенское зло вырвалось наружу?
- Вселенское зло? Конечно нет. Я здесь для того, чтобы мешать злу и нечисти. Но “Колыбель жизни“ не кажется мне такой - даже ее название. Что это? И кто этот безумец, из-за которого сюда прийдут остальные?

--->>>Церквушка. основной зал.

Когда тигрица зашла, словно холод по коже, пробежался по девушке страх. Ирина вздохнула и, облокотившись спиной к стене, прикрыла глаза. Боялась Ирина таких мест, ой, как боялась. Хоть старалась и не показывать своего страха за хладнокровной маской безразличия, но все же страх был. Липкий страх, опутывающий тело девушки и лишающий возможности двигаться. Словно парализующее заклинание, которое было для самки раньше таким обычным.
Задумавшись, полосатая не услышала шагов, приближающихся к ней, едва только приятный голос вывел ее из раздумий.
-Здравствуй. Мне так и не довелось пока что познакомиться с тобой - а ведь уже не в первый раз встретились, - кошка чуть вздрогнула и приоткрыла глаз. Перед ней стоял тот самый странный пантер с магической сущностью.
Хоть как-то отвлечься, - решила тигрица.
- Ну привет, - слегка улыбнулась девушка, хлопнув длинными ресницами, - Дезмонд, не так ли?

Арайна осталась сидеть на скамье, выслушивая обрывки долетавших до нее фраз разговора между пантером и тигрицой. Лисица чуть опечалилась тем, что новый друг на время покинул ее общество. Я что... ревную!? Ревную того, с кем только что познакомилась? Смех да и только... Девушка улыбнулась от таких мыслей, и услышала, как Дезмонд рассказывает о колыбели жизни. Последняя сказанная им фраза полностью поглотила внимание Арайны:
-Но я движем одним желанием. Точнее, надеждой... надеждой на то, что Колыбель, чем бы она не являлась, поможет пасть занавесу моего прошлого.
Занавесу прошлого - он не помнит, кем он был? Или того, что с ним случилось? Обязательно надо разговорить его. Девушка встала со скамьи, и, разгладив пушистый хвост, даже с резиновыми стягивающими лентами казавшийся слишком объемным, направилась в сторону Дезмонда. Но уже через два шага она остановилась завороженное - на ее глазах пантер использовал магию. И вовсе не святую - он зажег факел огнем.
-Разве инквизиторы такое могут? Я думала, они используют только святую магию, - спросила Арайна, подойдя вплотную к чародею. Своей лапкой она взяла в “пальцевый замок“ черную меховую кисть Дезмонда, заглянув глубоко в глаза пантера. Своим обаянием она хотела расслабить его... и снова почувствовать прикосновение друга, пусть и таким нелепым образом. Сейчас той шоковой волны, что пробежала по телу в первый раз девушка не почувствовала, но от этого менее приятно ей не стало.

-Ирина... очень красивое имя, - на эти слова девушка слегка улыбнулась.
- Это имя дал мне маг, которого я впоследствии обворовала, - усмехнулась тигрица, принявшись слушать о Колыбели. Рассказ был довольно интересным, теперь самка твердо основалась на решении найти ее, но был один минус. Извлечь и добро и зло? Он желания исполняет, что ль? - немного не поняла Уесли, но отмахнулась, - да ладно, все равно от своего не отступлюсь.
Лисица, что сидела неподалеку подошла к пантеру и, взяв его за руку посмотрела в его глаза. Тигрица отвернулась. Не хотелось никого ущемлять в своих желаниях, даже если не знаешь, какие между ними отношения. Дезмонд оказался приятным фуррем, с ним можно было поговорить обо всем. Тигрица поняла это с первого общения.
В помещение зашла представительница неко. Тигрица оглянулась. Девушка опустилась на колени, творя молитву, а Ирине стало еще хуже.
- Ммм, - неопределенно хмыкнул она, поднося руку ко лбу, - когда же это все завершиться-то, а?

Тяжёлая деревянная дверь, ведшая в библиотеку, с угрюмым скрипом отворилась, и из темноты заплывшего мраком и сыростью помещения в светлый, озаренный светом факелов зал шагнул силуэт. Из-за простиравшейся за ним тьмы поначалу было не различить ни черт его лица, ни его одежды, однако, стоило неизвестному покинуть своё временное убежище, как в нём уже возможно было узнать того самого рыся, что "спалил" таверну и собрал всех в этой самой церквушке.
Его запястья и лицо были испещрены каплями темно-красной жидкости, а каждый его шаг отпечатывался на каменных плитах кровавым пятном. Так, оставляя за собой этот ужасающий шлейф, он молча проследовал к алтарю, неизменно опираясь на свою трость и прихрамывая едва заметно на правую ногу. Войдя в пресвитерий и приблизившись достаточно к престолу, массивным каменным кубом расположившимся пред алтарной апсидой, Андестиор зашёл за него и обратился лицом к просторной зале. В ней присутствовали все, кто был необходим, и рыцарь принял решение: "Время поведать нашим друзьям о том, что их ждёт впереди".
Лёгким мановением руки он погасил светильники - лишь лампадка осталась дымить перед образом Христа, выдыхая сладостный аромат райских кущ. Помещение погрузилось в таинственный полумрак, словно настала ночь. Двери медленно закрылись, затворяясь сами собой на массивные железные засовы, а окна будто перестали пропускать солнечный свет - краски на витражах потухли, превратились в наборы хаотических сколков, соединённых насильно в единое целое. В зале заметно похолодало. Ещё одно движение рукой - орган еле слышно заиграл нечто зловещее, мрачное и тяжёлое. Звуки вырывались из труб нехотя, подобные мертвецам, покидающим свои могилы на Страшном суде.
- Я уверен, - начал рыцарь после магических манипуляций, положив руки на престол, - что все вы прекрасно, а некоторые куда лучше других, понимаете, куда мы отправляемся. В Колыбели нет места справедливости. Там не существует Здравого смысла, нет богов и чертей. Там есть лишь центр Вселенского равновесия. Изучив за многие и многие годы несметное количество древних рукописей, я выяснил, что многие алхимики и маги придерживались мнения, будто Равновесие было нарушено, и Колыбель, с позволения сказать, функционирует не совсем точно... это сбившиеся часы. И мы отправляемся, чтобы вправить им шестерёнки. Больше не могу сказать - лишь на месте. И предупреждаю, вопреки всем законам природы, там отсутствует температура и притяжение. Строго говоря, это обособленное пространство, живущее по своим собственным законам. И, если вы готовы, время рассмотреть его поближе! - последние слова рыцарь выкрикнул, обнажив шпагу и подняв её высоко в воздух. Храм сотрясся, будто его сдвинули с места.

Отредактировано Андестиор (31.05.2013 12:36)

----->Поляна рядом с церквушкой.

Ворг вошел с довольной физиономией, оценивающей тыльную сторону химеры, после чего нехотя перевел взгляд на распылявшегося рыся. Речи его были насыщены тайной, но для мозга Карнажа были несколько тяжелы в понимании, а потому он оставил это Нираэлю, сам осматриваясь по сторонам.
"Итак, начнем с самого начала: Черный пантер посредине - наш главный друг и враг в одном лице. Инквизитор Дезмонд. Синяя лисица рядом с ним мне не знакома, но она источает противную ауру святости. Рысь на пьедестале - тот, кто всех нас тут собрал. Довольно могущественный, но мало чем от нас отличается - такой же темный странник. Шиншилл Майерс - волшебник-некромант, хранитель мора и потенциальный союзник. Хвостатая бесшерстная бестия так же источает странную неприятную энергию, схожую со святостью. Насчет рыжей тигрицы и вот этой куколки с крыльями я ничего не скажу - ты сам знаешь не меньше меня. Итог - трое светлых, трое темных и двое под вопросом...""Угуц."
В воздухе теперь отчетливо ощущалась некая толика осквернения, и обоим стало куда проще дышать. Подойдя на дистанцию двух-трех метров от компании Дезмонда и "синей" - волк оскалился и подмигнул черному.
...И, если вы готовы, время рассмотреть его поближе! раздался крик со "сцены", и фундамент здания заметно тряхнуло. По привычке Карн присел на одно колено, взяв дополнительный упор на левую руку. Правая неизменно сжимала эфес "Кель'Делара". Полутораметровое лезвие было отведено в сторону, и готовое впиться в любую цель перед хозяином, если потребуется...

     Роза среагировала почти моментально. Животное чутьё предупредило её об опасности ещё до начала землетрясения. Поэтому она достаточно легко сумела не потерять контроль над своими эмоциями, когда землю стали сотрясать толчки, а церковь заходила ходуном. Девушка ловко поймала падающий светильник, однако не уследила за свечами - капли воска обожгли ей руку, и кошка пискнула. Затем быстро стряхнула их с себя на пол. Одна из тряпок рядом начала тлеть, это было понятно по запаху. Роз закрыла глаза. Вытянула вперёд руку, провела ей по воздуху. За её пальцами потянулись тонкие струйки воды. Девушка открыла глаза - над её ладошкой вода собралась в небольшой шар. Половина потушила ткань, половина охладила кожу, куда попал воск.
     Тем временем церквушка трещала по швам. Нэко быстро сориентировалась, что к чему, и метнулась к выходу. По пути она видела шиншилла, схватившего сразу двоих, хоть один и оказался ему не под силу. Решив, что он сможет о себе позаботиться, а ей лучше спасать собственную шкуру, Роза прижалась почти к самому полу, едва не опускаясь на четыре конечности. Иногда доходило и до такого. Обострялось всё, и приходилось вести себя как животное. Шерсть на хвосте стояла дыбом, однако девушка не обратила на это внимания. Она отпрыгнула от угрожающе накренившейся статуи какого-то святого, в последний момент увернулась от летевшего с потолка камня. Однако не учла одного - длины хвоста. Кусок перекрытия обрушился на пушистую конечность, и нэко вскрикнула. Споткнулась и упала. По всему позвоночнику словно ток пробежал, будто кто-то вознамерился вытянуть его из спины. Болезненный стон вырвался из её горла, смешиваясь с шипением. В глазах вспыхнул огонь. Девушка вскинула руки вверх, и в мгновении ока высушила воздух вокруг. Получившаяся вода подняла кусок потолка, и кошка смогла вытянуть из-под него хвост.
     Двигаться было больно, дрожь ещё не унялась. Однако рыженькая всё-таки преодолела остаток пути и упала на траву под большим деревом. Её грудь бешено вздымалась и опадала. Что это было? В тот миг, когда ей было больно, в теле словно всё закипело. Когти сами выпустились, она даже шипела! Но что важнее - её магия усилилась! Злоба ли была тому причиной? Отчаяние? Или боль? Кто знает... Роза посмотрела на здание, приподняв голову. Этот странный фурри говорил какую-то чушь. Но из-за его слов обрушилось целое строение. Пусть и старое, но церкви строят добротно. А тут просто взяла и упала... Похоже, задание теперь накрылось медным тазом...
     Надо будет после всего зайти к Хризе... - подумала кошка. - Она точно сможет посмотреть мой хвост. Надеюсь, я его не сломала... Больно-то как...

Отредактировано Rosa Mayer (01.06.2013 20:36)

-Я вижу, вы тоже не в восторге от речи нашего друга? Вправить шестеренки в механизм Колыбели... не уж то он думает, что каждый здесь будет руководствоваться этими благородными мотивами? Хах... - Фенира чуть вздрогнул, когда этот голос отвлек ее от речи вышедшего перед ними рыси. Но была слегка обрадована - хоть и то, о чем говорил вождь местных собравшихся, и заинтересовало ее, на первом месте она ставила свою работу - а это отличный шанс поближе подобраться к своей цели.
-Будем знакомы - я Дезмонд. Не могу сказать, что в восторге от такого знакомства - слишком много новых встреч происходит за последние два дня со мной. И не все они приятны... но думаю, мы с вами сдружимся.
- Фенира, Фенира Иссильмер. Но для друзей просто Финька - мало кто может выговорить мое исконное имя, - наиграно хихикнула химера, протягивая руку в ответ. А он весьма харизматичен... - отметила про себя девушка, но внезапное замлетрясение прервало это знакомство - потолок стал осыпаться наземь, а стены трещали по швам, погребая под собой весь зал церкви и присутствущих, немедленно принявшихся спасаться. Кто-то резко дернул химеру за руку - чем вызвал крайнее и безумное желание растерзать этого наглеца в клочья - и она бы так и сделала, если бы не рушившееся на глазах здание. Шиншилл, которым оказался наглец, так же резко отпустил ее, переключив силы на застрявшего в полу друга. Внимание химеры полностью оказалось приковано к Дезмонду - черный кот практически входил в землю, но прямо перед ней рухнула огромная каменная глыба, заслонив дальнейший обзор. Нет! Мне нужно его кольцо, без этого неповерят... ах, не время! - прикрываясь крыльями от сыплющейся пыли и глины, девушка выбежала из церкви, пару раз бросив мимолетные взгляды за плечо, высматривая пантера. Но разумеется, его нигде не было.

>=>=>=> Поляна рядом с церквушкой

- Вот мы и встретились вновь, Нираэль... или Карнаж? Мне без разницы, кто сейчас за рулем... - из провала, зацепившись за край деревянного пола внутрь влез масочник: вместо отстреленной половины маски красовался окровавленный череп с пустой зиницей, а в груди отчетливо просматривался глубокий разрез от клинка. Вытянувшись во весь рост и вытащив когти на изготовку, мертвец продолжил.
- Я встретил твоего старого знакомого, который предпочел не открывать своего имени. Желание его оказалось просто как никогда - твоя смерть, и душа Нираэля. Это сделка с дьяволом, но, черт возьми, наши с ним цели схожи! И я убью тебя с превеликим удовольствием. Мне не нужна новая жизнь - я пожил достаточно. Но возможность мучить тебя на протяжении вечности... это воистину щедрый дар! Итак, твое последнее желание, мою старый друг? - из под кожных доспехов тонкими струйками сочилась кровь, окропляя надорванную ткань ковра. Рысь сделал пару шагов в сторону противника, и за его спиной упала очередная бетонная колонна. Факел поджег ткань, образовав прямоугольную арену в доживающем последние минуты строении...
Резкий рывок - Штайнер уже несется на волчавого, с ярым желанием вонзить свое оружие в свежую, живую плоть...

Ворг легко увернулся от удара, от чего по инерции кот пролетел чуть дальше, чем планировал.
- Ты не меняешься, Штайнер! Все такой же самоуверенный!
- А ты всё такой же тупой. - Крейг развернулся лицом к противнику, который уже совершал свой ответный удар. Ничего не оставалось кроме как скрестить когти и поднять навстречу лезвию, что рысь и сделал. Тяжеленный удар приземлил на колени стоявшего до этого масочника, а вибрация от столкновения пробирала до самого мозга костей. От лап по полу во все стороны поползли весьма заметные трещины, но дерево выдержало.
- Сдавайся, ворг! Твои попытки сопротивления тщетны! Ты умрешь здесь в любом случае! Тебе просто некуда бежать!
Отбросив лезвие врага, мертвец перешел в яростную атаку, обрушивая на серого удар за ударом, в попытках добраться до плоти, вывести врага из сил или дождаться ослабления в обороне.
- Знаешь, даже немного жаль - ведь без тебя и твоего меча Дезмонд не сможет собрать "Айнланзер", но мы не будем горевать - рано или поздно, но он попадет и к нам. Твой клинок будет ждать его там, внизу, но уже не пригодится... - отбив удар, рысь подпрыгнул на пару метров ввысь, пытаясь нанести пикирующий удар в голову...

Трюк Мэда вновь не удался, и теперь он отправился в прямой полет, сбив по пути скамью и упав за неё.
- Я сам соберу Айнланзер, и использую его по назначению - перережу вас всех.
- Многого хочешь! В моих жилах теперь течет энергия скверны, и я не позволю тебе просто так от меня избавиться!
Рысь вскочил на ноги, в руке у него сияла сфера цвета непроглядной бездны. Перепрыгнув скамью - масочник ударил сияющей лапой в пол, из которого тут же в сторону ворга, словно змея, сиганул странный заряд, разрезающий дерево будто бумагу. Следом за ним бежал и сам Штайнер, готовый закончить то, что он начал когда-то давно.
- Теперь я сильнее, быстрее и живучее тебя, Нираэль! Я могу загнуть тебя рогаликом и выпотрошить быстрее, чем ты успеешь это осознать!

Удар рассек грудь Крейга, и тот даже неуклюже смог отойти на пару шагов назад, но даже не думал умирать.
- Дурак! Я бессмертен! Я найду тебя везде и всегда! Я твое проклятие, твой надзиратель и палач!
Рысь схватился руками за плоть, пытаясь совместить ее вместе и не дать органам выпасть из тела. И после титанических училий у него это получилось, а на месте разреза плоть тут же принялась зарастать, скрепляясь темной магической цепью.
- Я не знаю, что ты там хотел сделать, но моё время вышло. Прошу простить, откланяюсь для более важных дел.
Ворг "рассыпался", а останки его поднялись в воздух, неистово каркая и кружась в вихре пыли.
- Этот раунд остался за тобой, но мы непременно встретимся вновь. И однажды придет и моя очередь веселиться.
Вороны улетели, здание затрещало, на стенах появились огромные разломы и разрывы. Земля буквально уходила из под ног, обваливаясь во тьму. Огонь жадно облизывал стены и камни, оставляя свой черный узор на некогда белом фундаменте.
- Что ж. Сообщение доставлено, и теперь ты знаешь... я не отстану от тебя, ведь у нас с "ним" договор... - масочник улыбался, задрав голову к потолку, весомая часть которого уже неслась на встречу. Через мгновение белокаменная плита с фуррем и большой частью деревянного покрытия скрылась в новом проломе...